Activités Stand Up Paddle

Sport de glisse en plein développement, le stand up paddle est un mix entre le surf et le kayak. Il consiste à se déplacer sur l'eau en position debout sur une planche, laquelle est mise en mouvement grâce à une pagaie. Cette activité nautique rencontre un franc succès en Europe depuis une dizaine d'années... et on comprend pourquoi ! Très accessible, ce sport permet tantôt des balades détentes au gré du courant, tantôt d'expérimenter les sensations fortes dans les vagues déchaînées. Pour une sortie découverte en famille ou une session plus sportive entre amis, le stand up paddle est l'une des activités nature les plus populaires aujourd'hui. Découvrez sans plus attendre tout ce qu'il faut savoir sur ce sport innovant qui permet de (presque) marcher sur l'eau.

Historique

Populaire depuis peu, le stand up paddle trouve pourtant ses racines plusieurs siècles en arrière. Tout a commencé en Polynésie. Les rois polynésiens avaient en effet l'habitude de se déplacer en mer debout sur de grandes planches de bois taillées dans des troncs d'arbres. Ils se dirigeaient à l'aide d'une grande rame en bois et partaient ainsi explorer les alentours et faire du commerce. Dans les années 1940, le légendaire champion de surf hawaïen Duke Kahanamoku (également champion de natation) remet au goût du jour le stand up paddle et l'exporte dans le monde entier. Environ 20 ans plus tard, les « beach boys » se mettent à utiliser cette fameuse planche sur la plage de Waikiki à Hawaï. La position debout leur permet d'avoir une meilleure visibilité, d'intervenir plus vite et d'améliorer la sécurité des baigneurs. Il faudra ensuite attendre les années 2000 pour voir le stand-up paddle se populariser davantage, notamment grâce aux champions de surf Laird Hamilton et Dave Kalama qui l'enseignent à leurs élèves et organisent plusieurs courses et traversées.  Depuis 2008-2009, le stand-up est devenu un sport nautique incontournable en Europe.

Les différentes pratiques

Très proche du surf, le stand-up paddle se pratique de différentes façons :

• la randonnée ou le « cruising » : il s'agit de se promener en stand-up paddle sur des eaux calmes, sur de plus ou moins longues distances. C'est une activité idéale à faire en famille ou entre copains sur un lac, une rivière ou une mer calme. Amusant et convivial, le cruising permet également d'entretenir sa condition physique.
• le « surfing » : pour les surfeurs avertis uniquement, le stand up paddle se pratique également dans les vagues. Il faut cependant posséder un très bon niveau de stand up paddle sur du plat et savoir parfaitement ramer sur sa planche pour pouvoir passer au surfing. Les planches utilisées pour le stand up paddle surfing sont plus grandes et plus lourdes que les planches de surf classiques.
• Le « race » : il s'agit ici de courses en stand up paddle organisées sur de longues distances et pratiquées en haute mer ou près des côtes. Les participants s'affrontent sur plusieurs dizaines de kilomètres, ce qui demande un niveau d'entraînement élevé et une très grande endurance. De nombreuses courses sont organisées chaque année à plusieurs endroits du monde, dont la plus célèbre est la Molokai-O'Ahu à Hawaï.
• l'eau-vive : les amateurs de sensations fortes pourront également pratiquer le stand-up paddle sur les eaux vives des rivières. Ce sport est bien sûr réservé aux stand-up paddlers expérimentés et nécessite une planche gonflable. Plusieurs niveaux de parcours existent en fonction du flux de la rivière et des obstacles rencontrés.

Public

Le stand-up paddle a l'avantage d'être accessible à tous et notamment aux enfants. Dès l'âge de 2 ou 3 ans, les enfants naturellement attirés par l'eau sont capables de se tenir debout sur la planche et de se diriger facilement avec la pagaie. Bien entendu, les tout petits devront pratiquer le stand-up paddle sur des eaux très peu profondes et sous la surveillance rapprochée de leurs parents. Toutefois, pour être à l'aise et pouvoir profiter pleinement de l'expérience, les enfants devront déjà savoir nager et ne pas avoir peur de mettre la tête sous l'eau. La familiarité avec le milieu aquatique et le plaisir à être immergé sont des pré-requis indispensables à la pratique du stand-up paddle. L'idée d'une éventuelle chute ne doit pas créer d'appréhension.

Avant l'âge de 5 ans, il est préférable de faire du stand-up paddle en tandem, l'enfant et l'adulte ensemble sur la planche.  L'âge minimal requis pour participer aux cours et sorties en groupe est de 8 à 9 ans mais il existe également dans certains clubs des cours de stand-up paddle pour enfants dès 6 ans.

Le stand-up paddle « promenade » convient donc autant aux adultes qu'aux enfants, à condition d'être à l'aise dans l'eau et de savoir nager.

Pour passer au surfing, au race ou à l'eau-vive, il est nécessaire d'être expérimenté et de déjà maîtriser parfaitement le stand-up paddle sur eaux calmes. Ces sports dangereux sont réservés aux adultes.

Équipement et sécurité

La pratique du stand-up paddle ne se fait pas sans matériel adéquat. Vous aurez bien entendu besoin d'une planche et d'une pagaie. Il existe des dimensions de planches et de pagaies différentes selon les âges et les gabarits. Vous aurez également le choix entre une planche rigide ou gonflable. Selon votre budget, la fréquence d'utilisation que vous prévoyez d'en faire, les conditions de transport, vous serez amené à choisir l'une ou l'autre. Le stand-up paddle est bien sûr plus facilement transportable, moins cher et moins sensible aux chocs. La version rigide est plus chère mais offre quant à elle de meilleures performances.

Pour la pratique en eau-vive, c'est la planche glonflable qui sera de toute façon nécessaire.

Côté sécurité, le gilet de sauvetage est bien sûr indispensable si vous vous baladez en eaux profondes. Il est également nécessaire, surtout en surfing, d'attacher sa planche à sa cheville grâce à un leash. Ceci pour éviter de perdre le stand-up paddle en cas de chute.

Concernant la tenue, elle doit être adaptée aux conditions climatiques et à la température de l'eau. Il est important de toujours se protéger du soleil, même si l'air est froid et le temps nuageux car la forte réverbération des rayons solaires sur la surface de l'eau ne se ressent pas toujours. Combinaison ou t-shirt à manches longues, lunettes de soleil et crème solaire sont donc de rigueur. En eaux froides, une combinaison thermique imperméable sera nécessaire.

Où et quand faire du stand Up Paddle ?

Le stand-up paddle peut se pratiquer toute l'année, même si la saison chaude est bien sûr la plus agréable pour des sorties en famille ou entre amis. La période idéale se situe entre avril et septembre et vous permet de profiter de conditions climatiques confortables.

Certains passionnés n'hésitent pas à parcourir les plans d'eaux debout sur leur stand-up paddle pendant les mois les plus froids de l'année, équipés d'une combinaison thermique étanche et d'accessoires spécifiques pour supporter le froid.

Parmi les meilleurs spots où pratiquer le stand-up paddle en France on peut citer les eaux limpides de Tignes-le-lac en Savoie, plus haute base nautique d'Europe entourée de paysages extraordinaires. Dans les Hautes-Alpes, le lac de Serre-Ponçon est également l'un des lieux les plus appréciés des passionnés et où les débutants sont accompagnés. Citons également Etretat en Normandie où est d'ailleurs organisé chaque année le « Etretat paddle beach », la Baie de Somme pour les amoureux de nature, Bandol ou encore les Calanques de Cassis.

Tarif d’une sortie en SUP

Le prix moyen d'une randonnée découverte en stand-up paddle est de 30 à 40 € par personne pour une demi-journée. Le tarif comprend le prêt du matériel et l'encadrement par un guide et moniteur professionnel. En location libre, la location du matériel coûte environ 15 à 20 € par personne pour 1 à 2 heures.

3 bonnes raisons de faire du SUP

Il y a tant de raison de faire du stand-up paddle qu'il est difficile de toutes les lister ! Voici les trois principales :

• pour profiter d'un moment inoubliable en famille : faire une sortie en SUP c'est une occasion en or pour s'offrir une journée mémorable avec ses enfants.
• pour découvrir les paysages d'un point de vue différent : on a l'habitude d'apprécier la beauté des paysages qui nous entourent depuis la terre, mais depuis la surface de l'eau l'expérience est toute autre.
• pour vivre une aventure : pratiquer le stand up paddle pendant des vacances entre amis permet de s'amuser, de resserrer les liens et de vivre des moments uniques. En eau-vive ou en mode « surfing » pour les plus expérimentés, c'est l'occasion de tester ses capacités et de profiter de sensations fortes.

Le SUP est un sport en pleine expansion très en vogue dans le monde entier. La plupart des bases nautiques françaises proposent des cours et des balades pour les débutants. N'hésitez pas à tester cette activité pendant vos vacances, on vous assure que vous ne serez pas déçu !